팔꿈치 바깥쪽 통증은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 가장 대표적인 질환이 바로 테니스 엘보(Tennis Elbow, 외측상과염)입니다. 이 외에도 근육과 인대 손상, 신경 압박 등 여러 요인이 팔꿈치 바깥쪽의 불편함을 유발할 수 있습니다. 이 글에서는 팔꿈치 바깥쪽 통증의 원인, 치료법, 예방 방법, 병원을 방문해야 할 경우에 대해 알려 드리겠습니다.
팔꿈치 바깥쪽 통증의 원인
테니스 엘보(외측상과염)
테니스 엘보는 팔꿈치 외측 힘줄이 반복적인 사용으로 인해 염증이 생기는 질환입니다. 주로 손목을 반복적으로 사용하는 직업군(예: 요리사, 미용사, 사무직 종사자)과 스포츠 활동(테니스, 골프)을 즐기는 사람들에게 자주 발생합니다.
▶ 테니스 엘보 증상
- 팔꿈치 바깥쪽에 날카로운 통증
- 물건을 잡거나 들어 올릴 때 통증 심화
- 주먹을 쥐거나 손목을 돌릴 때 불편함
팔꿈치 인대 및 근육 손상
팔꿈치 주변 인대가 손상되거나 근육 피로가 누적될 경우에도 통증이 발생할 수 있습니다. 반복적인 힘줄 사용이 주요 원인입니다.
신경 압박 증후군
손목과 팔꿈치 주변의 신경이 눌리면 저림과 함께 바깥쪽 통증이 동반될 수 있습니다.
팔꿈치 바깥쪽 통증 치료법
자가 치료 방법
✅ 휴식 및 냉찜질
팔꿈치에 무리가 가지 않도록 휴식을 취하고, 하루 2~3회 15분 정도 냉찜질을 하면 염증 완화에 도움이 됩니다.
✅ 스트레칭 및 마사지
근육을 부드럽게 풀어주는 스트레칭과 마사지는 통증 완화에 효과적입니다.
✅ 보조기 착용
테니스 엘보용 보조기를 사용하면 팔꿈치의 부담을 줄이고 회복을 돕습니다.
약물 치료
통증이 심한 경우 소염진통제(NSAIDs)를 복용하거나 국소적으로 연고를 바를 수 있습니다.
주사 요법 및 물리치료
의료기관에서는 스테로이드 주사나 충격파 치료 등의 물리치료를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화할 수 있습니다.
팔꿈치 바깥쪽 통증 예방 방법
올바른 자세 유지
컴퓨터 사용 시 팔꿈치를 책상에 기대지 않고, 손목과 팔꿈치의 각도를 자연스럽게 유지하는 것이 중요합니다.
근력 운동 및 스트레칭
팔과 손목의 근력을 강화하면 부상을 예방할 수 있습니다.
병원을 방문해야 할 경우
다음과 같은 경우에는 전문의의 진료가 필요합니다.
- 2주 이상 지속되는 심한 통증
- 손목, 손가락으로 방사되는 저림
- 팔꿈치를 사용할 수 없을 정도로 심한 불편함
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마무리
팔꿈치 바깥쪽 통증은 방치하면 만성화될 수 있으므로, 조기 치료와 예방이 중요합니다. 생활 속에서 작은 습관을 바꾸는 것만으로도 통증을 줄이고 건강한 팔꿈치를 유지할 수 있습니다.
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